FAMILY SEARCH

 Lo distinto en la Feria del Libro

La 47• Feria Internacional del Libro de Buenos Aires, además de sus stands de editoriales y salas para presentaciones, también es un espacio para lo diferente, llámese un concierto o como en este caso en el Pabellón Azul (stand 116) la presencia de FamilySearch.
Este organismo es muy conocido a nivel mundial por brindar gratuitamente datos familiares para ahondar o investigar en la genealogía. Y que depara tanto...
Al recorrer la Feria no pude dejar de entrevistar a Pablo Schpilman (Outreach Manager, Área Sudamérica Sur, Departamento de Historia Familiar).

EAN: ¿Primera vez en la FILBA?
PS: Es la primera vez que estamos aquí y en verdad muy contentos, porque ha sido un éxito desde que abrimos el jueves 27 de abril hasta ahora, ya casi siendo las 22hs a punto de cerrar las jornada y el stand aún está lleno de gente.
Tenemos 20 computadoras para recibir a las personas y que hagan la experiencia, crear una cuenta y agregar nombres a su árbol genealógico.
El flujo es constante, no solamente el fin de semana y feriados, se llena también días de semana: lunes martes, miércoles... siempre está lleno. Estamos muy felices estimamos que visitan el stand más de 2000 personas diarias.
EAN: Además de la búsqueda de la propia ascendencia (que vamos a profundizar) el stand tiene otra atracción casi a modo de juego.
PS: ¡Sí y a todos les encanta! Es el barco que, si bien sabemos no todos los argentinos descienden de los europeos que llegaban en barcos o de otras comunidades como por ejemplo la sirio-libanesa, hay una gran conexión y un gran interés con el tema de la ciudadanías europeas. Principalmente la española y la italiana que son las más cercanas y más sencillas de conseguir. Entonces la gente asocia inmediatamente de qué se trata qué es lo que estamos haciendo acá, y tienen la oportunidad de vestirse como sus antepasados que llegaban al puerto: se ponen una boina o una mantilla y se sacan la foto en la proa de un barco imaginario.
También tenemos otro sector que es muy popular: el panel de apellidos donde las personas pueden consultar el origen y significado de su apellido, aprenden de dónde viene y en qué parte del mundo es más común. También cuántos registros tiene FamilySearch de ese apellido.

EAN: ¿Cómo y cuándo nace Family Search?
PS: El cómo es por la misma inquietud de la que tenemos ahora, conservar registros y conocer nuestros orígenes. Respecto al cuándo, empezó a funcionar en 1894 como Sociedad Genealógica de Utah (USA). Desde ese momento hasta ahora hemos permanecido como una organización sin fines de lucro. Más tarde, se cambió el nombre a Family Search (Búsqueda de Familia) para tener una denominación más amistosa, que todos supieran de qué se trataba y que es para cualquiera.

EAN: ¿Cuáles son las áreas de acción?
PS: Básicamente tiene dos grandes áreas de interés o tareas que realizamos.
En primer lugar, preservar los registros históricos. Cuando digo esto, me refiero a las actas de nacimiento, de bautismo, confirmación, defunción, matrimonio, censos, listas de inmigrantes, todo eso que en el pasado se almacenaba en microfilms. Actualmente todo aquello está digitalizado y todas esas imágenes que nosotros adquirimos -por acuerdos con los dueños de los archivos-, lo subimos a nuestro sitio web www.familysearch.org siendo la única condición que nosotros le ponemos al dueño del archivo es que, esas imágenes, queden de libre disponibilidad para cualquier usuario de Family Search.
Todo es 100% gratuito. Cualquier persona puede entrar, crear su cuenta y acceder a toda nuestra biblioteca de imágenes.
Y la otra área es que tenemos una base de datos de usuarios que suben sus árboles genealógicos. Entonces, ese árbol genealógico (a diferencia de otras plataformas que ofrecen el mismo servicio) tiene la particularidad que es colaborativo a nivel mundial. Es decir que, si vos y yo en algún punto tenemos antepasados en común, simplemente nuestra tarea es conectar esos dos árboles y de ahí para atrás ya es compartido. No tenemos que duplicar esa investigación.
Entonces, uno de los fenómenos que le está ocurriendo a la gente que viene a nuestro stand es que arma una cuenta en menos de 20 minutos y encuentra en algunos casos desde cuatro hasta siete generaciones, quedándose realmente sorprendidos por los resultados. Esto pasa justamente porque ya hay otros usuarios que han hecho eso.
Y en el árbol colaborativo se juntan los registros históricos con los árboles genealógicos. Para que todo ese árbol tenga un sustento, una fuente. Por ejemplo: vos pusiste el nombre de tu bisabuelo, pero ¿quién dice que se llamaba así o que existió? Esto es comprobable porque hay un acta de bautismo que lo certifica, entonces queda adjuntado al perfil individual de tu bisabuelo.
A partir de ahí, si un primo tuyo entra y lo ve, va a encontrar ese acta de nacimiento, esa investigación que vos ya hiciste.
EAN: Muchos inmigrantes cuando llegaron a la Argentina sufrieron cambios en los apellidos al asentarlos ¿eso se puede dirimir?

PS: Eso ha ocurrido a lo largo de toda la historia no solamente por las migraciones, sino también porque las personas le decían su nombre al oficial o al cura párroco y nadie chequeaba si eso estaba registrado de manera correcta.

Hay muchas personas que te dicen yo soy González o Gómez con S y tengo ascendencia española.
Es que esta dificultad tiene validez en el presente, porque tenemos una concepción de la ortografía moderna donde si escribís 'había' sin 'h' nos da dolor de ojos pero... hace 200 años o menos las personas que tenían acceso a la alfabetización eran muy pocas. Lo que ellos escribían no estaba pensado para que después nosotros viniéramos con la idea de digitalizar y poner a disposición los documentos. Entonces, quien estuviera de turno (cura, oficial, en su lugar de origen o de donde migraron) escribían González o Márquez con z con s de manera indistinta.
Es decir: no hay una única forma de escribir un nombre. Lo que sí es único es la relación con el familiar que aparece en el registro.
EAN: Hija de... Nieto de...
PS: Exacto. Lo que importa es que José era hijo de Pablo y de Tiburcia: esa unión familiar es única e irrepetible. Quizás los papás de Pablo estaban con el apellido mal anotado, pero es esa familia. Importa el registro más que la variación a lo largo de los años.         

EAN: ¿Qué encontraste y qué sentiste personalmente cuando hiciste tu búsqueda familiar?
PS: Muchas cosas muy impactantes. Quizás, la primera tiene que ver con mi propio apellido paterno Schpilman que es polaco. Mi abuelo y todos sus hermanos fueron bautizados católicos. Pero teníamos la sospecha que éramos de origen judíos. Entonces, ¿cómo era que siendo judíos sus hijos crecieron como católicos?
A través de la investigación genealógica llegué a encontrar el pueblo de nacimiento de mi bisabuelo en Polonia y constaté que toda su familia era judía; pero que él se fue luego de la Primera Guerra Mundial.
En la Segunda Guerra Mundial -como muchos pueblos polacos- fueron arrasados por los nazis y por los rusos. Cuando entró el ejército nazi, a los 3500 judíos que vivían en ese pueblo (y decidieron permanecer tras la guerra anterior), fueron puestos en un ghetto que era una fábrica con tan solo dos letrinas para todos. Allí casi la mayoría murió de disentería.
Los que sobrevivieron fueron trasladados a Chelmno uno de los campos de concentración con más actividad de régimen nazi.
Eso para mí fue un shock. Porque muchos de los Schpilman que quedaron, murieron allí.
Si bien yo no soy judío, no deja de impactarme una historia tan reciente y terrible como la del holocausto y que esta haya tenido un impacto directo en mi familia...  ¿qué hubiese pasado si mi bisabuelo se hubiera quedado allí?
EAN: Sí, yo muchas veces reflexiono que somos la continuación de un linaje de sobrevivientes. Sobrevivieron guerras, hambrunas, pestes... desde el origen.
PS: Así es. A mí me produjo un llamado a la reflexión de cuán cerca te pega la historia.
Y después, por otro lado, encontré que soy descendiente directo de Juan de Garay. Quince generaciones atrás soy descendente directo de quien realizó la Segunda Fundación de la Ciudad de Buenos Aires... y también desciendo de familias patricias porque todos ellos a posteriori se casaban entre sí. Desciendo del fundador de Córdoba y también del fundador de Santiago del Estero porque las hijas y nietas de Juan de Garay se casaron con los hijos y nietos de estos fundadores.
Igual, yo nací Quilmes no tengo territorio, no tengo hacienda... (risas)
EAN: Ni apellidos patricios... (risas)

PS: No me quedó ni el abolengo... (risas)... Pero es una historia que es mi historia y también nos damos cuenta que no somos tan europeos como creemos. En mi caso quince generaciones de argentinos, eso es un legado argentino. Nuestra historia es muy rica.

EAN: Claro que sí. ¿Cómo funciona Family Search en Argentina?
PS: Aquí físicamente tiene una pequeña sucursal. Pero todo nuestro servicio está en red 100% online en www.familysearch.org
Lo que físicamente hacemos acá es ir con nuestras cámaras y digitalizar los archivos.
Te doy una primicia: en este momento estamos en el Archivo General de la Nación haciendo una colección que a la gente le interesa muchísimo: el ingreso de pasajeros.
Esos registros que están en el Hotel de Inmigrantes en este momento están digitalizándose y en pocos meses lo van a poder ver desde la comodidad de sus casas. Es algo que va a ser muy emocionante de poder anunciar cuando ya esté disponible.
Ahí tenemos nuestro personal que va, digitaliza y sube esas imágenes en los servidores; pero el grueso de nuestra operación y servicio es online.
EAN: Veo muchos voluntarios en Family Search
PS: Voluntarios en nuestra región tenemos más de doscientos que son los que ayudan a que todas esas imágenes estén preparadas,  disponibles. Hacen los controles de calidad y corrigen los errores. Muchos de ellos están en la Feria pero puntualmente para esta ocasión reclutamos trescientos cincuenta voluntarios que nos ayudan estos 19 días y estamos muy felices por cómo ellos se han preparado para este evento que ha sido un éxito.
EAN: estuve hablando con algunos voluntarios y están muy emocionados de la cantidad de gente que viene y de la alegría que ven en ellos.
PS: Para nosotros es causa de mucha felicidad ver la reacción de la gente el entusiasmo que tienen y las experiencias que tenemos con ellos.
Me tocó atender a un hombre mayor que encontró el acta de nacimiento de su papá y se puso a llorar, se desarmó emocionalmente acá. Tuve que contenerlo. Genuinamente, estaba conmovido y era tal su emoción que hizo que yo también me conmoviera.
Esto es lo que sucede día a día.

Me retiro del stand sabiendo que seguiré en contacto con ellos.
A veces, los documentos se necesitan para presentar en organismos; a veces es tan solo un espiar al pasado, conocer nuestro origen hasta lo más remoto que se pueda hallar.
Y cuando se tiene una edad como para entender lo frágil que es la vida, esa expedición nos hace más cercanos. Es una aventura en el descubrimiento de nuestra historia, el de saber con quiénes llegamos hasta aquí.